Donat que els mètodes tradicionals per a la investigació marina no s'ajusten amb els ecosistemes marins de dinàmiques molt lentes, es fa necessari l'adquisició continua de dades durant llargs períodes de temps.

OBSEA ( Observatori Submarí Expandible), el primer laboratori submarí d'Espanya es va posar en funcionament el juny del 2009. Aquesta iniciativa que va sorgir de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) i el Consell Superior d'Investigacions Científicas (CSIC) es troba en una zona protegida de pesca a tres milles de la costa de Vilanova i la Geltrú (Barcelona), a una profunditat de 20 metres.

L'observatori disposa d'una videocàmara tele-controlada, un hidròfon de banda ampla que registra variacions acústiques, i un dispositiu que mesura la salinitat, la temperatura i la pressió.
Amb aquestes eines es podrà analitzar a temps real i a través d'internet diversos processos que ocorren al medi submarí, i obtenir tant seqüències llargues de paràmetres (canvi climàtic, qualitat de l'aigua), com esdeveniments singulars (episodis de contaminació, emissions acústiques de mamífers marins).

Els usuaris podran accedir via internet a part de la informació visual a http://sites.upc.edu/~www-sarti/OBSEA/info/intro/intro_es.php